Mercedes – GLE Class I

Αν και ομαδοποιήθηκε κάτω από το σήμα ονομασίας “M-Class” από την πρώτη κυκλοφορία, η BMW, η οποία πουλά μοντέλα Μ όπως το M3, αντιτάχθηκε στο ότι το αυτοκίνητο φέρει το σήμα “M” με το τριψήφιο επίπεδο κινητήρα μετά (π.χ. M 320). Αυτό ανάγκασε τη Mercedes-Benz σε μια στρατηγική μάρκετινγκ διπλού επιπέδου για το σήμα “ML” (π.χ. ML 320) κάτω από μια ομπρέλα M-Class. Υπήρξε κάποια σύγχυση γύρω από αυτήν την ονοματολογία, με πολλές πηγές να αναφέρουν λανθασμένα τη σειρά ως “ML-Class”, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της Mercedes-Benz. Από το 2015, με την κυκλοφορία του facelift M-Class (W166) τρίτης γενιάς στη New York Auto Show τον Απρίλιο, το M-Class μετονομάστηκε σε GLE-Class σύμφωνα με την αναθεωρημένη ονοματολογία που υιοθέτησε η μάρκα. Σύμφωνα με αυτό το σχήμα, τα SUV χρησιμοποιούν το βασικό όνομα “GL”, ακολουθούμενο από την τοποθέτηση του μοντέλου στην ιεραρχία της Mercedes-Benz. Το “G” είναι για το Geländewagen (γερμανικό off-land wagon για off-road οχήματα) και παραπέμπει στο μακροχρόνιο G-Wagen. Αυτό ακολουθείται από το γράμμα “L” που λειτουργεί ως σύνδεσμος με το γράμμα “E” – το GLE είναι το SUV ισοδύναμο με την E-Class.

Ο κινητήρας συνδυάζεται με το γνωστό, πολύ καλό 7άρι αυτόματο κιβώτιο της Mercedes, που έχει πολύ καλή κλιμάκωση των σχέσεων και πολύ καλά μελετημένο πρόγραμμα λειτουργίας, ενώ επιτρέπει και την προσαρμογή σε διαφορετικές απαιτήσεις του οδηγού, προσφέροντας και σπορ πρόγραμμα λειτουργίας (με πιο άμεσα «κατεβάσματα» στο πάτημα του γκαζιού και αλλαγές προς τα πάνω σε υψηλότερες στροφές), όπως και χειροκίνητων αλλαγών. Το σημαντικό είναι ότι ο εξαιρετικός κινητήρας και η άψογη συνεργασία του με το αντίστοιχα καλό κιβώτιο, έχουν ως αποτέλεσμα πολύ χαμηλές καταναλώσεις για τόσο μεγάλο αυτοκίνητο, που πριν μερικά χρόνια δεν μπορούσες να πετύχεις ούτε στις… κατηφόρες! Είναι χαρακτηριστικό ότι η κατανάλωση στο ταξίδι μπορεί να πέσει εύκολα κάτω από τα 9 λίτρα/100 χλμ., ακόμα και κοντά στα 8 όταν δεν κινείσαι με πολύ υψηλές ταχύτητες, δεδομένου ότι στα κάθε είδους «τζιποειδή» η αεροδυναμική αντίσταση είναι -λόγω σχήματος- σαφώς υψηλότερη απ’ ότι στα σεντάν και τα χάτσμπακ (το συγκεκριμένο αυτοκίνητο, πάντως, έχει καλή αεροδυναμική για την κατηγορία του, με Cx μόλις 0,32).

Με την τεχνολογική και μηχανολογική αναβάθμιση της M-Class ήρθε και η αλλαγή ονομασίας. Πλέον θα πρέπει να βάλουμε την ονομασία M-Class (η γνωστή σε όλους μας ML δηλαδή) στο χρονοντούλαπο της ιστορίας και το πολυτελές SUV θα έχει πλέον τον κωδικό «GLE». Και για να μην μπερδευτούμε με τη νέα ονοματολογία της Mercedes-Benz στα SUV να σημειώσουμε ότι πριν από λίγο καιρό είχαμε δει την πιο σπορτίφ GLE Coupe η οποία θα κληθεί να αντιμετωπίσει την BMW X6. Εδώ μιλάμε για την «απλή» GLE η οποία βρίσκεται απέναντι στο Audi Q7, BMW X5 και τα Range Rover, όπως γινότανε δηλαδή και με την παλιά M-Class. Εξωτερικά και κυρίως στο εμπρός μέρος πολλά από τα στοιχεία της GLE είναι δανεισμένα φυσικά από την GLE Coupe και σε σχέση με την M-Class, εντελώς νέα είναι τα φωτιστικά σώματα τα οποία προαιρετικά είναι full LED, τα φτερά, ο προφυλακτήρας και η μάσκα. Στο πίσω μέρος οι αλλαγές είναι λιγότερο ριζοσπαστικές σε σχέση με την ML, με τα νέα φωτιστικά σώματα τεχνολογίας LED, τις ανασχεδιασμένες απολήξεις της εξάτμισης και το νέο προφυλακτήρα να κάνουν τη διαφορά. Οι διαφορετικές ράγες της οροφής και οι νέες ζάντες αλουμινίου συμπληρώνουν τις αλλαγές σε σχέση με το παρελθόν.